Давно такой плотной чемпионской гонки не было в английской премьер-лиге. Сразу три команды ждут ошибок прямых конкурентов, чтобы ими воспользоваться и прорваться вперед. Вот только в очной встрече "Ливерпуль" и "Манчестер Сити" победителя не выявили. И ничья сохранила градус борьбы высоченным. Пока все выглядит так, что в Англии в концовке будет главная интрига. Если не считать еще российский чемпионат, в котором тоже все становится запутанным. Если осенью кто-то вешал золотые медали "Краснодару", теперь они уже надеются, что "Динамо" вступит в единоборство с "Зенитом". А команда из Санкт-Петербурга спокойно забралась на первое место. В Италии "Интер" все увеличивает и увеличивает отрыв. В Испании мадридский "Реал" тоже не подпускает к себе конкурентов. А в немецкой Бундеслиге отставание "Баварии" от "Байер" сохраняется прежним. Леверкузенцы уверенно разделались с "Вольфсбургом" в минувшем туре. А главным на поле был, как это часто бывает, полузащитник Флориан Вирц. Хавбек не только забил один из мячей, но и постоянно тащил свою команду вперед.

Спустя десять месяцев после возвращения в строй, восстановившись от тяжелой травмы, Флориан Вирц начал играть главную роль в атакующей линии "Байра". Хаби Алонсо проницательно разглядел в полузащитнике все главные качества, выведя игру хавбека на новый уровень. В начале текущего сезона Вирц постоянно выходил в основном составе. И уже никто не вспоминал, что в марте 2022 года в матче против "Кельна" полузащитник порвал крестообразную связку. Сложнейшая травма, которую Флориан с достоинством пережил. И уже в октябре 2023 года был признан лучшим игроком октября в Бундеслиге. В матчах чемпионата он раздавал голевые передачи, а защитники соперников не находили решения против его ускорений.

"Он всегда был одним целым с мячом. Это было заметно в самом детстве, когда я играла против него или когда мы вместе занимались футболом", - рассказывала сестра футболиста Юлиана Вирц. Она, кстати, тоже выступала за леверкузенский "Байер", а после перешла в бременский "Вердер", где доросла до уровня защитника молодежной сборной Германии. "Я поражалась тем, как он смотрел на мяч. Дело в том, что у него большой талант, но он также много работал с мячом. С самого начала, когда был совсем юн, можно было с уверенностью говорить, что этот мальчик будет иметь отношения с футболом", - продолжала Юлиана. То, что Вирц делал осенью поражало. Он стал лидером чемпионата по количеству голевых передач в 2023 году. Флориану удалось забить необыкновенный по красоте гол в ворота "Фрайбурга". Забивал полузащитник, кстати, во всех турнирах, в которых участвовали леверкузенцы.

"Это был абсолютный мировой класс. Защититься от Флориана Вирца просто невозможно", - говорил после матча главный тренер "Фрайбурга" Кристиан Штрайх. "Сане, Мусиала – в Бундеслиге не так уж много игроков, которые могут сделать подобные вещи. Он запомнит это на долгие годы", - добавлял главный тренер "Байера" Хаби Алонсо. Конечно, для столь яркой игры Вирцу помогало окружение. Вечнозеленый Йонас Хофманн, опытный Гранит Джака, эффективный Алекс Гримальдо, летающий по полю Фримпонг – они все делали Флориана сильнее. Однако спортивного директора "Байера" Саймона Рольфеса впечатлили не только голы и результативные передачи полузащитника, но и его готовность взять на себя игру в решающие моменты матча, на что обращали внимание при каждой похвале. "Ментальная сила и уверенность в собственных способностях – это то, что у него всегда было. Он проявляет агрессивность в дуэлях. После травмы ему потребовалось некоторое время, чтобы стать стабильным на поле, прямо сейчас он делает гигантские успехи, - говорил Рольфес.

Осенью Вирц занимал третье место в команде по количеству выигранных единоборств. Да и по чемпионату Флориан показывал приличные цифры – совершал 34 спринта за 90 минут в Бундеслиге, из 85 процентов успешных передач 32,8 процента попадают в раздел "Передачи под удар". Неудивительно, что по количеству ассистов он имел лидерские позиции. При этом в его игре всегда царит атмосфера спокойствия. И это спокойствие полностью соответствует его видению игры. Для его сестры Юлианы близость семьи была важным фактором. "Для него очень важно, чтобы мы поддерживали его, были на стадионе, смотрели его матчи. Он нам об этом всегда говорит. Для этого мы и существуем, чтобы быть семьей, которая существует для него так же, как он существует для нас. Я думаю, что он знает, что мы его успокаиваем", - рассказывала Юлиана. – Окруженный нами, он может быть самим собой, а не быть в центре внимания, как это обычно происходит у футболистов. Другие также могут оказаться в центре внимания, и другие проблемы станут более важными. Это комбинация не просто быть профессиональным футболистом, но и быть братом, сыном, который разделяет заботы. Думаю, что ему очень повезло, что за ним стоит такая надежная группа".

После матча с "Вердером" в 12-м туре Юлиана прямо на поле давала интервью вместе со своим братом. "Конечно, я очень горжусь Флорианом и тем, как ему удается прийти в себя после травмы. Почему-то мне кажется, что он становится лучше с каждой игрой, и мне удивительно, как много людей он вдохновляет. Я очень горжусь и надеюсь, что так будет и дальше", - говорила Юлиана. Признательность в отношениях Юлианы и Флориана была взаимна. "Я горжусь ее новой командой из Бремена. Я рад видеть, что она снова весело играет в футбол и получает игровое время. Я с нетерпением жду, когда она проведет успешный сезон", - отвечал Флориан.

Несмотря на молодой возраст, Вирц уже знает, что такое успех. Получив серьезную травму, он сумел не только восстановиться, но и поднять свою игру на вершину. "Я пришел к выводу, что никогда не следует прятать голову в песок и что на самом деле из неудач всегда можно извлечь что-то положительное. На этапе, когда я не мог находиться на поле, у меня была возможность поработать над вещами, на которые обычно не хватает времени. Для меня это означало, прежде всего, что я смог поднять свое физическое состояние на новый уровень", - рассказывал футболист.

Флориан Вирц в начале сезона не только забивал впечатляющие голы. Он, в целом, улучшал свою игру под руководством Хаби Алонсо. И кажется, что игрой наслаждался не только сам футболист, но и весь тренерский штаб. Вирц понимает, что у него на поле все удается, поэтому во время игры часто можно увидеть его улыбку. Качество, о котором говорил Саймон Рольфес, теперь пригождается леверкузенцам в концовке сезона. Важнейший гол в матче с "Вольфсбургом" позволил "Байеру" добыть такую нужную победу, позволявшую сохранить за собой не только первую строчку, но и 10-очковый отрыв от "Баварии". Вопрос остается один – кто в конце сезона быстрее покинет Леверкузен. Флориан Вирц или Хаби Алонсо?

Альтернатива – Робин ле Норман.

Тяжелейший матч получил у "Реал Сосьедад" на выезде против "Гранады". Баски проигрывали по ходу встречи. И только в концовке им удалось включиться. Сравнял счет своим голом защитник Робин ле Норман. Не должны смущать и два пропущенных гола, ле Норман довольно уверенно отыграл и в обороне.

Андрей Мордовин.