В отличие от декабрьского матча на "Кинг Пауэр", встреча "Ливерпуля" и "Лестера" на "Энфилде" завершилась с закономерным исходом – победой более сильной и стабильной команды. Мерсисайдцы обыграли "лисов" со счётом 2:0 благодаря дублю Диогу Жоту. Португалец забил по голу в каждом из таймов – видимо, только ему в этот вечер было суждено огорчить Каспера Шмейхеля. Датчанин в рамке действовал блестяще и до последнего сохранял в игре интригу. Девять раз Каспер выручал свою команду, и только удары Жоты для него оказались неберущимися. При этом первый гол Диогу забил с трёх метров, расстреляв пустые ворота после очередного сэйва Шмейхеля. Второй мяч португалец также отправил в сетку с выгоднейшей позиции из пределов штрафной. Так что к датскому вратарю "Лестера" вопросов никаких. А вот к полевым игрокам у Брендана Роджерса их должно быть очень много. "Синие" сыграли откровенно слабо. Единственный опасный момент они создали в самом начале встречи, когда Мэддисон с острого угла пробил в Алиссона. Всё. Больше гости фактически не обостряли. И "Ливерпуль", также показав не самую выдающуюся игру, всё равно взял свои вполне дежурные три очка. Теперь "сказуеры" имеют четырёхбалльный отрыв от "Челси". При том, что сыграли на матч меньше.

Предыстория.

В турнирной таблице "Ливерпуль" и "Лестер" далеко не соседи: между "красными" и "синими" пропасть в 10 позиций. Из-за этого их противостояние могло быть напрочь лишённым интриги. Но в конце декабря "лисы" переиграли одного из лидеров чемпионата со счётом 1:0, и у команды Юргена Клоппа появился повод заточить зуб на дружину Брендана Роджерса. Вообще "Лестер" не назвать простым соперником для "скаузеров". Ведь за неделю до поражения на "Кинг Пауэр" мерсисайдцы с трудом одолели "синих" в Кубке лиги, победив лишь в серии пенальти. Однако проходные игры с "Лестером" у "красных" тоже бывали. Словом, уловить некую закономерность и чётко обозначить расстановку сил в этой схватке весьма непросто. На бумаге фаворит есть – это "Ливерпуль". А на деле случается всякое. "Скаузеры" подходили к домашней встрече с "лисами" в хорошем настроении. За плечами у "красных" была четырёхматчевая победная серия, да и последним поражением команды Клоппа является как раз та самая неудача в Лестере. Что касается "синих", то они после успеха в битве с "Ливерпулем" обыграли ещё и "Уотфорд", а затем о положительных результатах позабыли. В чемпионате у "лисов" были поражение от "Тоттенхэма" (2:3) и ничья с "Брайтоном" (1:1), а затем и вовсе последовал конфуз – вылет из Кубка Англии от "Ноттингема" (1:4). Крайне непростые времена у одного из самых непредсказуемых клубов Туманного Альбиона. И дело не только в результатах, но и в переполненном лазарете. Фофана, Бертранд, Эванс, Варди, Кастань... Длиннющий список, не так ли? Букмекеров совокупность названных факторов заставляла считать "Лестер" безнадёжным андердогом матча на "Энфилде".

Ход матча.

У "Ливерпуля" кадровых проблем почти нет, но нужно понимать, что Салах и Мане спустя четыре дня после финала Кубка Африки появиться на поле "Энфилда" с первых минут не могли. Сенегальца, к слову, не было даже в заявке, в отличие от египтянина. В старте Клопп выпустил многообещающего новичка Луиса Диаса, который в кубковой игре против "Кардиффа" успел показать лишь небольшую часть своего громадного потенциала. Но тогда в распоряжении колумбийца было всего полчаса. Болельщики "красных" ожидали, что Луис покажет себя во всей красе именно в противостоянии с "Лестером". Но начиналась встреча не совсем так, как планировали хозяева и их поклонники. К 9-й минуте "лисы" дважды оказались в непосредственной близи к воротам Алисссона. В первом случае Мэддисон даже пробил с острого угла, заставив Бекера вступить в игру. Во втором Дака едва не вывалился на свидание с кипером, но широкоплечий ван Дейк просто оттеснил его от мяча своим массивным корпусом. "Лестер" просто дважды разогнался и оба раза создал остроту у владений соперника. "Ливерпуль" же, гораздо больше владея мячом, долгое время совершенно не обострял. Атаки мерсисайдцев тяготели к левому флангу Диаса, тот всё пытался выкатить мяч в центр штрафной кому-нибудь из партнёров, но всё тщетно. Только на 19-й минуте последовал первый выстрел по воротам Шмейхеля: Александр-Арнольд справа сместился в центр и пальнул под перекладину. Каспер всё видел, удар был по его позиции, поэтому датчанин просто поднял руку и перевёл на угловой. Со временем вектор наступлений "скаузеров" сместился направо, и главный действующим лицом на поле стал Трент. В итоге не без его участия хозяева на 34-й минуте открыли счёт. Именно ТАА запустил цепочку передач в штрафную, в результате которых случился гол. Сначала правый латераль "Ливерпуля" исполнил подачу со штрафного, после чего Фирмино заработал угловой. Корнер также исполнил Алекс-Арнольд, навесив точно на ван Дейка. С ударом Вирджила Шмейхель справился, но на добивании первым был Жота, которому никто не помешал с трёх метров расстрелять ворота – 1:0.

Если "Лестер" планировал снова продержаться под давлением противника, а затем забить, как это было в первом круге, то планы "лисов" были нарушены. Теперь им нужно было мчаться вперёд. "Ливерпуль" рвение соперника атаковать только приветствовал: у "лисов" появлялись разрывы между линиями, и "красным" удавалось организовывать контрвыпады. Один получился по-настоящему разящим, но Фирмино, получив мяч на входе в штрафную, зарядил прямо в голкипера. Таких ударов у "скаузеров" в первом тайме было много. Касперу даже двигаться с места не приходилось, чтобы выручать свою команду. Вспомнился кубковый матч "Ливерпуля" против "Кардиффа": в той игре мерсисайдцы весь первый тайм палили выше цели, но после перерыва наладили прицел.

Второй тайм начался как раз с удара Жоты не прямо в Шмейхеля, а в самый угол его ворот. Диогу слева вошёл в штрафную и покатил мяч под дальнюю штангу, но голкипер "Лестера" и здесь свою команду спас. В следующие минуты стало ясно, что с точки зрения стилистики за 15 минут перерыва ничего не изменилось. "Ливерпуль" всё так же владел мячом и территорией, но не стремился устроить фестиваль высоких скоростей и опасных моментов. "Лестер" же просто выглядел бледно. На 50-й минуте гости получили право на перспективный штрафной, но Мэддисон пробил в "стенку". Первый тайм и тот "синие" начинали гораздо веселее и задорнее. Роджерсу, возможно, стоило подумать о заменах, потому как "Ливерпуль" во второй половине игры постепенно прибавлял и всё чаще тревожил Шмейхеля. Но наставник "лисов" с рокировками не спешил и провёл их только на исходе часа игрового времени. Причём синхронно с Клоппом. У "Лестера" Сумаре и Дака уступили место Тилемансу и Ихеаначо. А у "Ливерпуля" Эллиотт и вернувшийся из Камеруна Салах сменили Фирмино и Джонса. Хоть появился повод вспомнить о Кёртисе: на поле он проявил себя максимально скромно и ушёл практически незамеченным. В разведку бы этого парня!

Произведённые Роджерсом замены помогли "Лестеру" забрать у соперника мяч. В следующие минуты "лисы" гораздо больше контролировали снаряд. Однако к остроте у ворот Алиссона это не приводило. Напротив, на 68-й минуте мерсисайдцы отобрали мяч и пустились в контратаку, которую опасным ударом с линии штрафной завершил Диас. Рядом с левой "девяткой" просвистел снаряд. А затем за дело взялся Салах. В течение буквально нескольких мгновений Мо дважды прорвался к владениям противника. Сначала он просочился туда с острого угла и пробил в голкипера, а затем вывалился один на один со Шмейхелем по центру. Но Каспер – настоящий герой. "Фараон" пытался пробросить мяч мимо него, а датчанин просто вытянул руку в сторону и остановил сферу. Вот же он, герой "Лестера". Но, возможно, дело было в Салахе. Спустя пару минут Мо ещё и в крестовину засадил, дав критикам право на дискуссии о том, в порядке ли он после тяжёлого Кубка Африки. Мнение автора: в порядке! На 82-й минуте египтянин вырезал шикарный пас на Диаса, и только очередное чудо-спасение Шмейхеля не позволило Луису забить первый гол в Англии. Касперу можно было прямо на "Энфилде" памятник воздвигать. Героически он хранил интригу в этой игре. Ведь счёт оставался минимальным, а лёд под ногами мерсисайдцев – чертовски тонким. Однако интрига не кошка, и жизней у неё не девять. И даже Шмейхель не настолько силён, чтобы хранить её вечно. На 87-й минуте "Лестер" всё же пал. И виною тому ошибка Барнса, потерявшего мяч в метре от своей штрафной. Ливерпульцы тут же разрезали остатки лестерской обороны, и Жота с правой отправил сферу в левый угол. Шмейхель и здесь был близок к спасению, но увы. Один в поле не воин. Даже такой молодец, как Каспер. Взял "Ливерпуль" реванш у "лисов" за декабрьское поражение и сократил отставание от "Манчестер Сити" до девяти очков. Хотя, лучше говорить о том, что отрыв от "Челси" возрос до четырёх баллов. Вот где есть борьба.

Лучший игрок матча – Диогу Жота.

Не самый яркий матч провёл португальский нападающий, но именно Жота забил оба гола в этой встрече. Диогу оказывался в нужном месте в нужное время и поражал цель – а это главные черты форварда.

Адиль Зодоров.

Статистика матча.