Цикл рассказов об отдельной стране Южной Америки и её футбольной истории завершим Эквадором. Последним материалом будет обзорная статья по трём оставшимся государствам континента (Суринам, Гайана и Фолклендские острова), где тоже есть интересные футбольные «корни». Сегодня же поговорим о стране, футбол в которую привезли испанцы, они же дали ей название: Эквадор по-испански - экватор. Дело в том, что значительная часть территории страны расположена на экваторе. Поэтому там и такой шикарный климат, идеальный для круглогодичного футбола. Но погода - это не всё что нужно. Наряду с Венесуэлой Эквадор считается одной из самых слабых сборных континента, а если посмотреть места в рейтинге ФИФА, то и уступает ей. Венесуэльцы расположены на 25-й строчке, а Эквадор свалился аж на 63-ю позицию - ниже Мали, Катара и Буркина-Фасо. Правда, тут необъективность рейтинга зашкаливает. И сыграли роль неудачные последние годы. В апреле 2013-го «трёхцветные», как Эквадор называют на родине, занимали невероятное десятое место в рейтинге ФИФА, что является лучшим результатом в истории местного футбола. Толчком к такому скачку послужила удачная игра Эквадора в квалификациях к чемпионатам мира. С 2002-го по 2014-й «трёхцветные» пропустили всего один мундиаль, на трёх приняв участие. При этом, ранее эквадорцы даже не отбирались на чемпионат мира.

А началась футбольная история солнечной страны довольно поздно. В 1938-м году сборная Эквадора провела первый официальный матч, сыграв вничью с Боливией. Кстати, «трёхцветные» одна из немногих слабых сборных, не проигравших в пух и прах свой дебютный матч. Венесуэла умудрилась даже Панаме уступить. Но эта ничья эквадорцам особой радости не принесла. Долгие годы о существования футбола в Эквадоре мир просто не знал. Впервые в квалификации к чемпионату мира сборная сыграла в 1962 году, но в прошлом веке на мундиалях не появлялась ни разу. Участие на Кубка Америки тоже не завершалось успехом. Уже 23 раза Эквадор боролся за Копа Америка, но ни разу не попал даже в медали, лучший результат - четвёртое место. Его «трёхцветные» добывали дважды. Зато после 2000-го года случился неожиданный скачок мастерства. Эквадор пробился на ЧМ-2002, да так пробился, что все в Южной Америки изумились. «Трёхцветные» в квалификации заняли второе место, уступив лишь Аргентине, а главный бомбардир Аугустин Дельгадо по той же схеме пропустил вперёд лишь Эрнана Креспо. Та сборная Эквадора по праву считается одной из сильнейших, на дебютном чемпионате мира Алекс Агинага, Иван Уртадо, Улисес де ла Крус, Иван Кавьедес и Аугустин Дельгадо из группы выйти не смогли, но обыграли очень крепкую на тот момент Хорватию.

На следующий чемпионат мира Эквадор вновь отобрался лихо. В этот раз третье место за Аргентиной и Бразилией. В Германии «трёхцветные» добились лучшего результата в истории - вышли в плей-офф. Правда, в первом же раунде их остановила Англия во главе с Дэвидом Бэкхемом. Зато Тенорио, Дельгадо и Кавьедес покуражились в матчах с Польшей и Коста-Рикой, обыграв соперников с общим счётом 5:0. Закончили выступать лидеры и постепенно наметился регресс. На чемпионат мира 2010-го года «трёхцветные» не попали, с трудом пробились на следующий мундиаль, но из группы не вышли. В России эквадорцев мы тоже не увидели, последний Копа Америка с треском провален. Явный регресс. И ситуация будет ухудшаться, потому что и сейчас молодёжь не готова менять «остатки» классных футболистов. Антонио Валенсия в 34 года бегает от звонка до звонка, главный нападающий команды, его однофамилец Эннер играет в среднем мексиканском клубе, уже перешагнул 30-летний рубеж. Анхель Мена ещё на год старше и опять представляет скромный клуб «Леон». Строго говоря, это и есть все увядающие лидеры эквадорской сборной. Очень сложно найти у кого-то из игроков последнего созыва европейскую прописку.

Таких футболистов в составе «трёхцветных» всего двое, они находятся в самом расцвете сил и в ближайшее время должны взвалить на себя бремя лидерства. Одного из них мы прекрасно знаем. На фланге обороны «Краснодара» и сборной Эквадора упорно работает Кристиан Рамирес. Воспитанник «Индепендьенте дель Валье» давно в Европе. Он сначала отправился в Дюссельдорф, но заиграть в «Фортуне» не сумел. Аренда в «Ференцвароше» переросла в полноценный трансфер, а уже у венгров выкупил Рамиреса «Краснодар». Сейчас Кристиан не является твёрдым игроком стартового состава «быков», но на этот фактор повлиял не класс игрока, а лимит на легионеров. Второй «европеец» в составе сборной Эквадора - Карлос Груэсо. Множество авансов было выдано этому полузащитнику, когда «Штутгарт» в упорной борьбе с грандами выкупил его у «Барселоны» из Гуаякиля. Однако разговоров было больше дела. Карлос пропал на скамейке запасных, за два сезона сыграв всего 16 матчей, и его продали в «Даллас». Но Груэсо не сломался. Реанимировал карьеру в США, перед этим сезоном совершил камбэк в Бундеслигу, теперь Карлоса приобрёл «Аугсубрг». Вообще эквадорцы любят американские клубы, там у них получается. За «Орландо Сити» играет Джегсон Мендес - самый молодой футболист нынешней сборной Эквадора. К 23-м годам вингер накопил уже 10 матчей за «трёхцветных», что для этой команды - отличный результат.

Кампеонато Экуаториано де Футбол Копа Пилснер. Не пугайтесь, это всего лишь название высшего дивизиона эквадорского футбола, чаще его называют сокращённо - Лига Про Эквадора. Первый чемпионат состоялся только в 1957-м году, чуть ли не позже всех в Южной Америке. Первым чемпионом стала команда из Гуаякиля - «Эмелек», а самый титулованный клуб страны носит гордое название «Барселона» и, кстати, тоже представляет город Гуаякиль. Вообще за всю историю эквадорского футбола всего лишь три раза чемпионом страны становились команды не из двух основополагающих городов - Кито и Гуаякиля. Эти счастливчики - «Ольмео» из Риобамбы, «Депортиво» из Куэнки и «Дельфин», представляющий город Манта. Как раз сейчас Эквадор переживает исторический момент, ведь «Дельфин» из Манты - действующий чемпион, а ранее этот портовый город таких высот в футболе не достигал. Схема розыгрыша Лиги Про очень проста. 16 команд играют два круга, затем восемь сильнейших выходят в плей-офф и серией из двух матчей бьются на выбывание. «ЛДУ» и «Дельфин» в финале прошлого сезона устроили настоящую битву нервов. Оба матча завершились нулевой ничьей, а в серии пенальти победили игроки из Манты, им для этого хватило всего двух точных ударов. «ЛДУ» за пять попыток реализовал всего один пенальти.

Чемпионат Эквадора конечно очень эмоционален и колоритен, но если вы хотите копнуть в поисках молодых талантов, то вам не сюда. Кто только засветился - уезжают в США или Мексику, кто совсем хорош - пробует себя в Европе. При этом сборная Эквадора мощно укомплектована игроками из местного чемпионата, но все они преклонного возраста. Это и «пенсионерская» братия из «ЛДУ» - Антонио Валенсия, Джефферсон Орехуэла, Луис Чикайса, Хосе Кинтеро, и оборона «Барселоны» в лице Максимо Бангеры и Бедера Кайседо. Совсем недавно отправился в Мексику лучший эквадорский бомбардир прошлого сезона. Эстрада Мартинес за 29 матчей наколотил 17 голов и был выкуплен «Толукой». Форварду уже исполнилось 24 года, но талант заметен. Вероятнее всего, именно он заменит в сборной Эквадора Эннера Валенсию, хотя пока ни одного матча за «трёхцветных» не сыграл.

Иван Терентьев