Переезжаем на восток. Сильнейшая команда конференции по итогам регулярного чемпионата “Филадельфия Юнион” на своём поле принимала главную сенсацию нынешнего сезона “Цинциннати”. Коллектив Джима Кёртина был освобождён от выступления в первом раунде плей-офф. Клуб из Огайо, в свою очередь, в первом матче плей-офф в истории франшизы в гостях одержал волевую победу над “Нью-Йорк Ред Буллз” - 2:1. В регулярном чемпионате “Филадельфия” и “Цинциннати” встречались дважды. Причём, игра на поле “Юнион” завершилась вничью - 1:1, а в августе команда Пэта Нунэна одержала домашнюю победу со счётом 3:1. Тем не менее, филадельфийцы всё равно подходили к матчу плей-офф в статусе очевидных фаворитов и должны были заканчивать сказку “Цинциннати”.

Хозяева предсказуемо сразу завладели инициативой. Карранса и Газдаг уже в стартовом игровом отрезке вполне могли открывать счёт, но удар Хулиана с близкого расстояния парировал Челентано, а Даниэль пробил мимо цели из перспективной позиции после розыгрыша углового. После осторожного начала футболисты “Цинциннати” постепенно перешли к более решительным атакующим действиям. По ходу первого тайма гости своими ударами несколько раз заставили Блейка вступить в игру, но по-настоящему опасных моментов в их исполнении мы до перерыва не видели. Зато в начале второй сорокапятиминутки ямайский голкипер не без труда справился с ударом Бренера. Команда Нунэна выглядела хорошо в дебюте второго тайма, однако на 59-й минуте она позволила сопернику открыть счёт. Уре зацепился за мяч в чужой штрафной площади, снабдил передачей Флэка, и тот ударом в одно касание пробил под перекладину ворот Челентано. Естественно, футболисты “Цинциннати” бросились исправлять ситуацию. В середине второго тайма мы увидели ещё один запоминающийся сэйв в исполнении Блейка, удачно среагировавшего на сложный удар в исполнении Акосты. А на 83-й минуте ямайский вратарь сделал своё главное спасение в матче, потащив выстрел Васкеса из убойной позиции. Игроки “Филадельфии” не хотели в концовке второго тайма прижиматься к собственным воротам. Хозяева на последних минутах имели несколько шансов забить второй мяч и снять все вопросы, однако они этими перспективными моментами не воспользовались. Впрочем, одного забитого мяча хватило команде Кёртина для победы и выхода в финал восточной конференции. Сказочный путь “Цинциннати” по дистанции сезона 2022-го года подошёл к концу.