В одной из центральных игр 35-го тура АПЛ "Астон Вилла" дома упустила фору в два гола против "Челси" - 2:2! Стартовая половина встречи на "Вилла Парк" сложилась как нельзя лучше для команды Унаи Эмери. Ещё до исхода первой 5-минутки матча автогол Кукурельи вывел "львов" вперёд. Захватив лидерство в счёте, бирмингемцы начали играть строго вторым номером и рассчитывать на быстрые атаки. Ответный мяч Джексона застал врасплох линию обороны "вилланов", однако гол сенегальца не засчитали по причине офсайда. Под занавес первого тайма Джексон угодил в штангу ворот Мартинеса, в то время как Роджерс бережно уложил мяч в ближнюю "шестёрку", удвоив преимущество "Виллы" в счёте. Во вторые 45 минут столичный гранд выступил на порядок целостнее и острее себя образца первой половины игры. Нони Мадуэке отквитал один гол в начале заключительной трети матча, а на финише основного времени Конор Галлахер залпом в дальнюю "девятку" заставил капитулировать Ульсена. Вишенкой на торте стало добавленное время, которое вместило в себя нереализованный момент Палмера, отменённый гол Дисаси и неточный удар головой Дурана из выгодной позиции. В отличие от игры на "Эмирейтс", подопечные Почеттино продемонстрировали характер и ушли от поражения на поле команды из топ-4. Теперь по потерянным очкам "Тоттенхэм" опережает "Астон Виллу", однако "шпорам" ещё необходимо выбить 9 из 9, чтобы обогнать бирмингемцев! "Челси" остался девятым с минимальным отставанием от "Вест Хэма".

Предыстория.

Субботнюю программу 35-го тура АПЛ закроет матч в Бирмингеме между "Астон Виллой" и "Челси". Если "вилланы" гарантировали себе финиш в топ-6, то "синим" предстоит совершить впечатляющий рывок, чтобы завершить турбулентный сезон в секстете лидеров. Отчётный поединок на "Вилла Парк" станет уже четвёртым очным матчем в сезоне для бирмингемцев и лондонцев. В трёх прошлых встречах были зафиксированы все возможные исходы: в игре первого круга "Астон Вилла" увезла минимальную победу из столицы (1:0) благодаря точному удару Олли Уоткинса, в матче 1/16 финала Кубка Англии на "Стэмфорд Бридж" команды разошлись безголевым миром (0:0), а переигровка в Бирмингеме завершилась уверенной викторией "Челси" - 3:1. Шесть из семи последних личных встреч во всех турнирах на "Вилла Парк" были не только "верховыми", но и победными для "аристократов"!

В год 150-летнего юбилея клуба "Астон Вилла" всерьёз претендует на то, чтобы финишировать в топ-4 и квалифицироваться в Лигу чемпионов. Неудивительно, что посреди недели бирмингемцы продлили контракт с Унаем Эмери до 2027 года. "Вилланы" находились в одном шаге от зоны вылета в момент назначения бывшего рулевого "Спартака", однако ещё в первом сезоне "Астон Вилла" пробилась в Лигу конференций, а сейчас стремительно прогрессирующие "бордово-голубые" готовы к вызовам иного порядка. После побед над "Арсеналом" (2:0) и "Борнмутом" (3:1) бирмингемцы увеличили отрыв от "Тоттенхэма" до 6 очков, при этом у "шпор" остаётся 2 игры в запасе. Грядущий полуфинал Лиги конференций против "Олимпиакоса" - значимая веха для "львов": впервые за 42 года и во второй раз в клубной истории "Астон Вилла" добралась до 1/2 финала евротурнира! Отличной новостью для "бордово-голубых" является возвращение в строй после отбытой дисквалификации ключевого игрока середины поля Дугласа Луиса. Уже продолжительное время в списке травмированных у хозяев значатся Тайрон Мингс, Бубакар Камара, Джейкоб Рэмзи и Эмилиано Буэндиа, а в апреле лазарет "Виллы" пополнили Алекс Морено и Николо Дзаньоло, получивший повреждений в ответной игре с "Лиллем".

"Челси", несмотря на грандиозную закупку Тодда Боэли, рискует впервые с середины 90-х годов остаться за бортом еврокубков в двух сезонах кряду. Перед началом тура "синие" занимают лишь 9-ю промежуточную строчку таблицы АПЛ. По потерянным очкам лондонцы опережают "Вест Хэм" и идут вровень с "Ньюкаслом", однако команда Маурисио Почеттино успела приучить фанатов к неожиданным осечкам... Скорее всего, только путёвка в еврокубки, желательно в Лигу Европы, сохранит Почеттино место на тренерском мостике "Челси". Ставка "пенсионеров" на внутренние кубки не оправдала себя: в финале Кубка Лиги "синие" минимально уступили "Ливерпулю" (0:1), а в 1/2 финала Кубка Англии столичный гранд не совладал с "Манчестер Сити" (0:1). В минувший вторник "Челси" потерпел чувствительное поражение от "Арсенала" (0:5). Фиаско на "Эмирейтс" стало крупнейшей неудачей "синих" в лондонских дерби с 1986 года! На предматчевой пресс-конференции Почеттино подтвердил, что лидер "Челси" Коул Палмер сможет помочь гостям в Бирмингеме. В то же время по-прежнему не доступны Роберт Санчес, Леви Колуилл, Уэсли Фофана, Бен Чилуэлл, Мало Гюсто, Рис Джеймс, Лесли Угочукву, Ромео Лавиа и Кристофер Нкунку. После игры с "Арсеналом" до конца сезона выбыл Энцо Фернандес, которому потребовалась операция по удалению паховой грыжи.

Ход матча.

Унаи Эмери ограничился одной перестановкой в старте "Астон Виллы" после волевой победы над "вишнями": отбывший дисквалификацию Дуглас Луис ожидаемо вышел с первых минут, а Мусса Диаби остался в запасе. Маурисио Почеттино через три дня после разгрома от "канониров" выполнил три рокировки в основном сочетании "Челси", наполовину обновив линию обороны лондонцев. Тьяго Силва и Трево Чалоба сменили Акселя Дисаси и Алфи Гилкриста, в то время как с возвращением Коула Палмера в группу атаки гостей Конор Галлахер заполнил брешь в опорной зоне, образовавшуюся из-за травмы Энцо Фернандеса. Вне заявки "аристократов" остались Карни Чуквуэмека и Рахим Стерлинг.

Капитан "вилланов" Джон Макгинн разыграл мяч с центра поля со стартового свистка Крейга Поусона. Бирмингемцы предстали на поле стадиона "Вилла Парк" в домашнем бордово-голубом комплекте формы, тогда как лондонцы действовали в традиционной синей форме с белыми вставками. Столичные футболисты первыми пробили по воротам, когда Бадьяшиль неточно выстрелил слёту после подачи Галлахера со штрафного. Попытка центрбека лондонцев не вошла в статистику по причине офсайда, зато первый же подход "вилланов" стал результативным. Дуглас Луис развернул вектор позиционной атаки "Виллы" налево, Торрес разрезал оборону "Челси" пасом на Диня, прострелившего от лицевой на Макгинна. "Семёрка" бирмингемцев подправил мяч во вратарскую "синих", и Марк Кукурелья срезал мяч в собственные ворота под давлением Уоткинса - 1:0! Вскоре после возобновления встречи Морган Роджерс не пожадничал и оставил мяч Диню, выпалившему в ближний угол с нерабочей правой ноги, - в сетку ворот Джордже Петровича с внешней стороны. После быстрого пропущенного гола "пенсионеры" переместили игру на половину поля соперника. Медленно ходил мяч у лондонцев, и высокая линия обороны "львов" до поры до времени не испытывала трудностей. Более того, на исходе стартовой четверти часа хозяева провели разящую быструю атаку, в завершении которой Уоткинс хлёстко пробил по позиции Петровича после обратной передачи Макгинна. Спустя минуту буквально из ничего пришёл гол "Челси"! Кайседо, не встретив сопротивления, мастерски забросил мяч из центрального круга в направлении Джексона, сенегалец удрал от Кэша, сблизился с Эмилиано Мартинесом и аккуратно подсёк мяч над плечом голкипера. Столичный арбитр сначала указал на центр, однако после вмешательства VAR ответный гол "синих" был отменён из-за положения "вне игры".

Владение мячом лондонцев перевалило за отметку в 70% игрового времени, но с продвижением мяча вперёд у подопечных Почеттино были колоссальные проблемы. Несостоявшийся гол Джексона после заброса Кайседо был скорее исключением из правила... За неимением лучших вариантов футболисты "Челси" начали обстреливать ворота Мартинеса с дальней дистанции. Мудрик с угла штрафной "львов" запустил мяч сильно выше перекладины, а следом незаметный Палмер решил побеспокоить болельщиков на верхних ярусах "Виллы Парк". В следующем наступлении "синие" насытили опорную зону бирмингемцев, и подключившийся вперёд Мойсес Кайседо с подбора зарядил по позиции первого номера "Астон Виллы". В паузе Юри Тилеманс во второй раз попросил помощи медиков, и тренерскому штабу Эмери пришлось в спешном порядке поднимать со скамейки Муссу Диаби. С выходом французского легионера "вилланов" универсал Макгинн предсказуемо занял место выбывшего Тилеманса. Моменты у ворот Мартинеса продолжали возникать спонтанно. Торрес перехватил пас Мудрика на Джексона, после чего Кайседо подхватил бесхозный мяч и сыграл на Кукурелью, который зряче навесил на линию вратарской бирмингемцев. Джексон открылся в коридоре меж двумя защитниками "Виллы" и беспрепятственно пробил головой с отклонением - в дальнюю стойку ворот Мартинеса! Игравшие по счёту хозяева не только дисциплинированно сдерживали "синих", но и иногда здорово выбегали в ответные атаки. Дуглас Луис протащил мяч по месту левого полуфланга и покатил сферу на Уоткинса. Лучший бомбардир АПЛ по системе "гол+пас" мощно выстрелил с острого угла, и Петрович, сложившись, кулаками отразил мяч в сторону. На противоположном конце поля дальним ударам Мудрика и Галлахера не хватило точности. "Львы" атаковали реже соперника, но на порядок эффективнее гостей. Сместившийся в центр Кэш отпасовал налево Роджерсу, и Морган, недолго думая, со входа в штрафную неотразимо пробил впритирку с ближней штангой ворот Петровича - 2:0! Чалоба не успел заблокировать роковой выстрел зимнего новичка "Астон Виллы", а Петрович не выручил "Челси"... Перед свистком на перерыв Диаби набрал крейсерский ход и отдал проникающий пас в штрафную на Уоткинса, которого не подпустил к мячу фактурный Бадьяшиль.

Начало второй 45-минутки в Бирмингеме предваряла вторая вынужденная замена в стане "вилланов". Эмилиано Мартинес по ходу первого тайма испытывал дискомфорт в области задней поверхности бедра, и сразу после перерыва чемпиона мира в составе сборной Аргентины на последнем рубеже хозяев сменил Робин Ульсен. Кадровые неурядицы "Виллы" мало волновали "синих", постаравшихся взвинтить темп. Подключившйися в атаку Кукурелья выпалил по воробьям со входа в штрафную "бордово-голубых". При розыгрышах мячи "Челси" Кукурелья всё чаще и чаще исполнял роль ложного фулбэка, а Бадьяшиль, Силва и Чалоба составляли защитное трио лондонцев. Активизировался справа Нони Мадуэке, взявший игру на себя, на вираже ушедший от Диня и пробивший низом мимо дальней штанги. Впоследствии Галлахер вернул мяч Кайседо, и эквадорец плотно выстрелил верхом метров с 23-х, размяв Ульсена. Мудрик, напротив, нередко обращал на себя внимание в первом тайме, однако после перерыва Михаил ушёл в тень... Недалеко от украинца ушёл и незадачливый Джексон, которого в ежовых рукавицах держал дуэт защитников Торрес-Конса. Удивительно, что лишь на финише часа игры случился первый в матче угловой! Палмер по дуге навесил на дальний край штрафной "львов", и Кэш грудью вынес мяч ещё на один угловой после кивка головой Тьяго Силвы. Череда стандартов не позволила "синим" извлечь дивиденды, зато лондонцам помог высокий прессинг. Галлахер в рамках правил обезоружил Диня в непосредственной близости от владений Ульсена, и Палмер транзитом через Галлахера адресовал мяч Мадуэке, в касание пробившего на исполнение в дальнюю "шестёрку", - 2:1! Далее поймавший кураж Мадуэке посадил на карточку Роджерса и заработал право на перспективный штрафной в 20 метрах от ворот Ульсена. К мячу подошёл Палмер, хитро пробивший низом в угол вратаря, - сильно правее цели.

На фоне усталости увеличилось количество стыков и остановок. Вместе с тем нельзя было упрекнуть "Астон Виллу" в откровенных затяжках игры. Леон Бейли не поспел к мячу и жёстко встретил Кайседо, получив заслуженный горчичник вслед за Роджерсом. Перед двойной заменой у "бордово-голубых" команды упустили шанс обменяться голами. Кайседо в чистом подкате выцарапал мяч у Торреса и передал игровой снаряд Мадуэке. Правый вингер "Челси" с нулевого угла исполнил несуразный полуудар-полупрострел, что, похоже, и ждал отстегнувший руку Ульсен. После того Бейли разогнал стремительную контратаку бирмингемцев по правому флангу, сместился ближе к центру и хлёстко пробил в створ, Петрович неуклюже отбил мяч перед собой, и Уоткинс не сумел подстроиться к мячу... Не сразу разобрались между собой Силва и Петрович, но, в конце концов, ветеран лондонцев сыграл на "отбой". За четверть часа до конца основного времени матча "львы" перешли на схему с тремя защитниками после того как Леон Бейли и Дуглас Луис уступили место на поле Диего Карлосу и Тиму Айрогбунаму соответственно. На старте заключительной 10-минутки команда Маурисио Почеттино всё-таки добилась своего. "Синие" вернули мяч к чужой штрафной после розыгрыша стандарта, Мадуэке отпасовал поперёк на Галлахера, и капитан "Челси" роскошным ударом в дальний угол из-за пределов штрафной ввинтил мяч в "девятку" ворот Ульсена - 2:2! Первоклассно попал Галлахер, но не было бы гола "аристократов" без инертной игры Макгинна и в первую очередь свежего Айрогбунама... Вскоре наставник "Астон Виллы" решился на обратную замену: мало чем проявивший себя Мусса Диаби отправился отдыхать, а Джон Дуран вышел на концовку. В эндшпиле игры на "Вилла Парк" чаша весов могла качнуться в любую сторону. Уоткинс простил лондонцев, смазав из выгодной позиции после прострела Кэша, а уже в компенсированное время Палмер не переиграл в ближнем бою Ульсена после грубейшего обераз Диего Карлоса. После подачи с угла поля Бадьяшиль выполнил перевод в центр, и только вступивший в игру Дисаси вонзил мяч под перекладину ворот бирмингемцев! VAR во второй раз по ходу поединка занял сторону "вилланов", и после личного просмотра спорного эпизода Поусон отменил потенциальный победный гол "Челси" из-за фола Бадьяшиля, подтолкнувшего в спину Диего Карлоса... Перед финальным свистком уже "Вилла" могла вырвать три очка, когда Дуран перевисел Галлахера и пробил так, что мяч приземлился сверху на сетку ворот Петровича.

Лучший игрок матча – Нони Мадуэке.

Катализатором камбэка "синих" после перерыва стало включение на полную катушку Мадуэке. Вингер "Челси" и молодёжной сборной Англии поставил на поток обыгрыши 1x1 Диня и принял непосредственное участие в обеих результативных атаках лондонцев, записав на свой лицевой счёт гол и ассист.

Олег Олезов