Неожиданно одолев в 1/8 итальянский "Милан", который изначально представлялся на голову сильнее всех остальных, немецкий "Вердер" сам завоевал статус фаворита турнира. В его противостоянии с французским "Сент-Этьеном" однозначно можно назвать сильнейшего. Однако, ведь и перед поединком с "Миланом" на самих бременцев никто не ставил. Тем более, что в нынешнем Кубке УЕФА французы уже успели всех удивить, и неоднократно. И если немцы прибыли сюда из Лиги чемпионов, не выдержав конкуренции у итальянского "Интера" и греческого "Панатинаикоса", то французы добирались до 1/8 финала с самых ранних стадий Кубка УЕФА. Позади остался другой греческий гранд "Олимпиакос", а еще ранее та же участь постигла "Копенгаген", "Русеборг", "Брюгге" и даже "Валенсию". Так что и французам есть, что предъявить. Как любопытный факт стоит отметить, что цвета у обоих клубов сходны - приоритеты на зеленом и белом. И формы имеют соответствующие раскраски, так что не самым прогрессивным футбольным болельщикам тяжело было разобраться, где кто, без дополнительной подсказки. Но в первом матче "зеленее" оказались хозяева: "Вердеру" из всех своих многочисленных возможностей удалось реализовать лишь одну, а значит, интрига в паре сохраняется.

Сразу со стартового свистка французы поспешили закрыться на своей половине поля, не рискнув играть с бременцами в открытый футбол. "Вердер" такое часто практикует в национальном первенстве, а вот в позиционных атаках против плотных оборонительных построений возникают проблемы. К счастью для хозяев, им довольно скоро удалось открыть счет. Забитый гол стал плодом стараний бразильской диаспоры бременцев: Налдо передачей пяткой вывел на удар Диего. Хавбек пробил, но угодил в ногу защитника. Первым на отскоке оказался все тот же Налдо, поразивший цель - 1:0. Из неприятных моментов стартового отрезка матча стоит отметить повреждение у Йенсена, которого вынужденно заменил Хунт. Немного погодя преимущество хозяев могло вырасти уже до двух голов, но Алмейда после навесной передачи Диего пробил выше ворот. До перерыва "Сент-Этьен" практически не было видно, а вот "Вердер" еще неоднократно был близок к успеху. Еще одна попытка была у Алмейды, ассистентом которого выступил Йенсен, но на этот раз от пропущенного гола свою команду спас голкипер. Опасно с передачи Диего бил Фрингс, но на пути мяча к цели оказался Беналуан. Не прошло и минуты, как мог забить уже сам Диего, дальний удар которого с большим трудом отразил Жано. У гостей за все это время можно отметить разве что опасный выстрел со штрафного в ближний угол в исполнении Машаду (Визе парировал). Стоит отметить, что погода в Германии была не самая футбольная, и сильнейший ливень над городом серьезно усложнял задачу прежде всего атакующей стороне.

В самом начале второго тайма "Сент-Этьен" едва счет не сравнял, но опаснейший удар Дерни уверенно парировал Визе. После антракта французы заметно активизировались, но все равно инициатива в матче исходила от "Вердера". Так на 60-ой минуте бразильская пара Диего - Налдо едва не сотворила и второй гол: первый выполнил навес со штрафного, голкипер отбил мяч прямо на ногу второму, но решающий удар оказался чуть неточным. Спустя всего лишь минуту жарко было уже на противоположной стороне поля. Гомис и Миральяс сделали все, чтобы вывести на ударную позицию Машаду, но португалец не оценил стараний партнеров, пробив совершенно невнятно. Соперники продолжали обмениваться уколами. У "Вердера" близки к успеху были Диего, закручивавший мяч со штрафного в ближнюю "девятку", дважды Хунт, но первый раз хавбек не попал в створ, а второй его удар парировал голкипер. У "Сент-Этьена" еще одну прекрасную возможность не использовал Дерни, не сумевший реализовать выход один на один. А уже в добавленное арбитром время дубль на свой счет мог записать Налдо, но защитник немного не достал до навесной передачи Писарро. Но и 1:0 - тоже победа. Серьезного преимущества бременцам добиться не удалось, но и свои ворота отстояли в неприкосновенности. Ждем продолжения во Франции.