Нулевой ничьей против мадридского "Атлетико" в своем дебютной матче в Лиге чемпионов, пришедшемся к тому же на гостевой поединок, кипрский АПОЭЛ уже заставил обратить на себя внимание европейской общественности. Теперь на остров Афродиты пожаловал маститый "Челси" - лучшего соперника невозможно было и придумать. Тем более, что "аристократы" испытывают некоторые проблемы с составом в связи с дисквалификацией Дидье Дрогба и Жозе Босингвы, а также травмами Михаэля Баллака и Джона Оби Микела. Проблемы в атаке имеются, но спустя некоторое время это уже никого не будет волновать. Сумей киприоты разжиться очками в противостоянии с истинным европейским грандом, потом местным футболистам было бы что рассказывать свои потомкам. Но не стоит недооценивать кипрский футбол - в прошлом году команду в турнире тоже очень достойно представил "Анортосис", на равных сражавшийся с итальянским "Интером", немецким "Вердером" и греческим "Панатинаикосом". Так что острову уже есть, чем похвастаться - чего стоит хотя бы сверхрезультативная ничья с "нерадзурри" 3:3 и почетные нули на табло после выезда в Бремен? Теперь страну представляет уже другая команда, но и АПОЭЛ достойно держит марку. Однако вторая проверка могла оказаться куда более серьезной. Хоть "Челси" и пожаловал в Средиземноморье в расслабленном состоянии, подопечных Карло Анчелотти могла устроить только победа. Так уж принято у английских клубов в Лиге чемпионов - не откладывать дело в долгий ящик, а сразу наполнять очковый багаж до отвала со стартовых матчей, чтобы ближе к финишу группового этапа чувствовать себя спокойно.

Хоть наставник приезжей команды и намекал, что может уже со стартовых минут выпустить на поле российского вингера Юрия Жиркова в случае, если будут проблемы с самочувствием у Эшли Коула, бывший "армеец" начал поединок на ставшим уже привычным для его места - со скамьи запасных. И как ни держали за него пальцы на родине, шанса Карло Анчелотти бывшему "армейцу" в этот вечер так и не предоставил.

Главной задачей киприотов в этом поединке было не пропустить. Сыграв надежно в защите, можно было попытаться самому нанести пару опасных уколов синему гиганту, хоть один из которых вполне мог достигнуть цели. В помощь этому плану очень кстати пришлась дисквалификация основной ударной силы нападение "Челси" Дидье Дрогба, расплачивающегося еще за грешки прошлого сезона. Вот только второй штык Николя Анелька никуда при этом не делся. Именно француз на 19-ой минуте и открыл счет в матче, эффектно поразив ближний угол после передачи Жулиано Беллети - 0:1. Минутой ранее цифры на табло мог изменить партнер Анелька по линии атаки Саломон Калу, но выстрелу ивуарийца немного не хватило точности. По существу до этих эпизодов на поле ничего интересного не происходило. Как, впрочем, и после. Виной этому стала скорее приезжая команда, в планы которой явно не входила крупная победа любой ценой. "Аристократы" полностью соответствовали своему прозвищу, неторопливо розыгрывая комбинации в центре поля. Лишь за минуту до антракта пара форвардов лондонцев едва не организовала второй гол, но Анелька немного не хватило, чтобы добраться до прострела Калу.

Едва игра возобновилась после перерыва, как Фрэнк Лэмпард, вспомнивший о своем великолепной ударе, едва не вогнал второй мяч в ворота кипрского чемпиона, но выстрелу хавбека немного не хватило точности. Это был всего лишь эпизод, который мало характеризовал происходившее на поле после антракта. "Аристократы" выглядели настолько лениво, что им как будто уже было неохота даже просто думать об атаке. Да и, поверив в свою абсолютную безнаказанность, подопечные Карло Анчелотти ослабили хватку и в обороне. очень хотелось бы, чтобы в таких условиях на поле появился Юрий Жирков, который, несомненно, своей старательностью сумел бы завести партнеров. Но когда на 83-ей минуте итальянский наставник произвел третью замену, бросив в бой Джо Коула, стало понятно, что россиянина в этот вечер в игре мы так и не увидим. Да и счет к этому моменту уже вполне мог быть менее привлекательным для поклонников лондонского клуба, но Алтын Хаджи, Хрисостомос Михаилидис и Саввас Пурсайтидис откровенно простили приезжую команду. Впрочем и эти 0:1 для киприотов можно считать очень даже почетными. Хотя, может быть, Маринос Узунидис ставил перед своими подопечными несколько иные цели, нежели просто достойное выступление.