Жребий почти автоматизирован и слеп, как известно, однако в УЕФА умудрились сглазить процедуру. Сперва подсунули "Вильярреалу" "МЮ", с которым он играл в группе, а потом так разволновались, что забыли добавить англичан при выборе пары следующей команде, которой был "Атлетико". Скандал быстро раздули, в УЕФА очевидные косяки отрицать не стали, и провели процедуру заново. В итоге повторилась только пара "Челси" - "Лилль", а все остальные получили новых соперников. Более или менее удобных – вопрос дискуссионный, однако со второй попытки жребий сколотил больше конкурентных пар, среди которых выделяется противостояние "ПСЖ" с "Реалом". Сложно предсказать исход встреч "Атлетико" с "МЮ" и "Вильярреала" с "Ювентусом". Возможно, сумеет удивить "Интер", которому выпал "Ливерпуль". "Челси", "Манчестер Сити" и "Бавария" должны уверенно проходить дальше, при всем уважении к их оппонентам, да и "Аякс", если не растеряет форму, "Бенфику" наверняка вышибет.

Изначально жеребьевку, в которой участвовал и Андрей Аршавин в связи с проведением финала турнира в Санкт-Петербурге, осуществили в 14:00. Однако организаторы допустили целый ряд критичных промахов в этой, казалось бы, отшлифованной до идеала процедуре. Во-первых, в пару "Вильярреалу" организаторы вытащили шар с "Манчестер Юнайтед". Команды играли в одной группе и поэтому по правилам жеребьевки их должны были развести на стадии 1/8 финала. На этом осечки не кончились – шарик с "МЮ" забыли доложить при выборе пары для "Алетико", которому в итоге досталась неубиваемая "Бавария" вместо гипотетических манкунианцев или другого приемлемого соперника. Не в восторге остался и "Вильярреал", получивший со второго захода второй манчестерский клуб, который ему едва ли по зубам.

Чем больше неприятных подробностей и жалоб вылезало, тем очевиднее был фальстарт. Крайним по версии организаторов оказалась фирма, занимавшаяся техническим обеспечением церемонии. В итоге УЕФА принес всем извинения и перераспределил пары заново. Повторилась только одна – "Лилль", видимо, исчерпал запас фарта ещё в группе, и ему опять выпало играть с действующим обладателем трофея – "Челси". Пары "Бенфика" - "Реал", "Вильярреал" - "Манчестер Сити", "Атлетико" - "Бавария", "Зальцбург" - "Ливерпуль", "Интер" - "Аякс", "Спортинг" - "Ювентус", и "ПСЖ" - "МЮ" остались только на бумаге. В новых сочетаниях остроты, пожалуй, больше.

Начнём с самой статусной дуэли: "ПСЖ" - "Реал". У парижан пока сложности. Почеттино блестяще проявлял себя при ограниченных ресурсах в "Тоттенхэме", но изобилие требует других подходов. Пока всё идет к тому, что аргентинца уберут, а наиболее вероятным претендентом на его место выглядит Зидан. Так или иначе, "ПСЖ" стал заложником обилия звезд в атаке. И это ещё Неймар вылетает постоянно с повреждениями, хотя и без бразильца тех, кто на рояле хочет играть, больше чем тех, кто его таскает. В Лиге 1 конкуренции не хватает, а на внешней арене парижане периодически выглядят неубедительно. Иное дело "Реал". Анчелотти на удивление быстро освоился на новом-старом месте и задал мощный темп. "Реал" уже сейчас многие поздравляют с чемпионством – "Атлетико" с "Барселоной" просели, а остальные объективно не готовы бороться со "сливочными". Уверенно "сливочные" прошли и группу, если оставить за скобками сенсацию от "Шерифа". Так что мадридцы фаворит пары, хотя если Месси и компания поймают химию, легко "Реалу" не будет точно.

"Атлетико" в этом сезоне разочаровывает. В прошлом "матрасники" не задержались в Лиге чемпионов, что помогло им добыть чемпионство, но в этом команда Симеоне проседает по всем фронтам. Из группы мадридцы выползли с большим трудом, решив вопрос только в последнем туре. В чемпионате проиграли вчера в дерби и отстали на 13 очков от "Реала" к середине декабря. В общем, есть о чем подумать. У "МЮ" ситуация не лучше. Клуб сменил тренера, и сейчас сложно сказать, что построит Рангник к февралю. От тройки лидеров манкунианцы отстают уже очков на десять, никуда не делась проблема недоработок Роналду, а составу не хватает баланса. Со времен Фергюссона "МЮ" не показывал выдающихся успехов на внешней арене, и пока нет предпосылок к тому, что покажет в этом сезоне. Чей кризис глубже, узнаем в феврале.

"Вильярреал" выиграл Лигу Европы в прошлом году и триумфально ворвался в плей-офф Лиги чемпионов, очно разбив крепкую "Аталанту". Бергамаски сейчас точно не слабее "Ювентуса", и хотя в Примере "Вильярреал" ощутимо пробуксовывает, команда у Эмери выученная и крепкая, к плей-офф готовая. Туринцы по-прежнему не могут вернуться на былой уровень, и хотя прошли группу уверенно, фаворитом считаться могут едва ли. Понятно, что к февралю Аллегри может добавить стабильности, а состав у него все-таки более классный, чем у испанцев, но многое решит форма команд к конкретному временному отрезку.

Другому итальянскому клубу повезло меньше – "Интер" выхватил едва ли не самого тяжелого соперника. "Ливерпуль" после пробуксовки прошлого сезона вновь на ходу. "Красные" выбили шесть из шести в группе, уверенно смотрятся и в АПЛ. По подбору игроков это одна из сильнейших команд мира, где все сыграны и понимают свой маневр. "Интер" тоже неплох – в Серии А команда вернулась на вершину и готова защищать титул, но в группе на фоне "Реала" не убедила, хотя с выходом в плей-офф проблем и не испытала. У Индзаги добротный состав, потеря Лукаку пока не особо сказывается, но боеспособны ли эти игроки на фоне нынешнего "Ливерпуля" - вопрос.

"Аякс" должен был играть с "Интером", а теперь получил неприятного, но посильного соперника. Голландцы мощно прошли групповой этап, выиграв все шесть матчей и показав яркий футбол, однако прагматичные португальцы, оставившие за бортом турнира "Барселону", могут упереться в двух отдельно взятых встречах. Если бы они игрались прямо сейчас, то на "орлов" поставили бы немногие, а вот к февралю расклады могут и поменяться. Пока темп "Аякса" феноменален. Если бы не сенсационное поражение от "АЗ" в последнем туре, у него было бы два пропущенных мяча при 48 забитых за 15 туров Эредивизи! Эта команда может пошуметь не хуже той, что пробивалась недавно в полуфинал ЛЧ.

В трех оставшихся парах фавориты очевидны. "Зальцбург" близок к Бундеслиге и "Лейпцигу", а потому особенно сложно поверить в то, что австрийцы сумеют остановить разогнавшуюся "Баварию". Мюнхенцы тоже выиграли шесть матчей из шести в группе, а к февралю наверняка будут иметь отрыв в чемпионате. Добавим голод Левандовски до личных наград и то, что немцы не прочь снова взять главный трофей, и вот "Бавария" уже просматривается в числе главных претендентов на победу в турнире.

"Лиллю" и со второго раза выпал действующий обладатель Кубка. "Челси" уже не столь неуязвим, как в прошлом сезоне, но точно на голову выше чемпиона Франции. "Лилль" далек от защиты титула – застрял в середине таблицы, но мотивация проявить себя в кои-то веки в Лиге чемпионов едва ли поднимет "догов" до уровня "Челси".

Ну а что должно произойти, чтобы "Манчестер Сити" пропустил в ¼ финала "Спортинг", даже представить сложно. Лиссабонцы смогли выползти из ровной группы благодаря слабой игре "Боруссии", но в плей-офф у них ни одного козыря – опыт, класс игроков и тренера, текущая форма – по всем параметрам "львы" одна из слабейших команд в 1/8 финала, а "горожане" давно грезят победой в турнире.

Александр Карамышев

Футбол. Лига чемпионов.