Еще даже не закончился второй тур группового этапа ЧМ-2018, а некоторые команды уже могут подводить итоги. Речь идет о досрочно потерявших шансы на выход в плей-офф Саудовской Аравии, Египте и Марокко. И если от первых и последних точно ничего особого не ждали, то за выступлениями сборной Египта следили с большим интересом не только потому, что это был соперник сборной России, но и потому, что в составе «фараонов» играет один из лучших футболистов минувшего сезона – Мохамед Салах. 26-летний форвард выдал просто феноменальный сезон в составе английского «Ливерпуля» (32 мяча в 36 играх только в АПЛ), но по его итогам остался у разбитого корыта. Футбол – это целиком и полностью командная игра, поэтому индивидуальные награды тут выступают в роли утешительных призов и меряния кто круче: Месси или Роналду. Думается, и аргентинец, и португалец не глядя обменяли бы свои пять «Золотых мячей» на победу на чемпионате мира. «Золотой мяч» можно выиграть в любом году, а вот мундиалей в карьере игрока 3-4 (Рафа Маркес, привет!). Салах уже вписал свое имя в зал славы мерсисайдцев, получил призы от Футбольной ассоциации Англии, как лучший игрок и лучший бомбардир, но и только. Его «Ливерпуль» со скрипом квалифицировался в Лигу чемпионов, проиграв чемпионат еще в середине сезона наряду с остальными участниками АПЛ «Манчестер Сити», и не смог добыть даже захудалый Кубок английской лиги, не говоря о Кубке Англии. Финал Лиги чемпионов мог стать триумфом Салаха, но стал той ступенью, за которой началось футбольное небытие до нового сезона. Мохамед получил травму, не помог команде и ничего толком не показал в сборной. Осенью египтянину придется все начинать с нуля.

Парадоксально, но факт. История уже знавала похожую ситуацию, причем случилась она не так давно. Там, правда, все было еще трагичнее. Английский «Ливерпуль» сезона 2013/14 под руководством Брендана Роджерса до 32-го тура шел в плотной группе лидеров, пока на флажке не вырвался на первое место. «Красные» успешно отыграли против прямых конкурентов, разгромив «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Тоттенхэм», добились победы над «Манчестер Сити». Казалось, что даже поражение от «Челси» в 36-м туре ничего не решает, но «Манчестер Сити» выдал на финише 5-матчевую победную серию, обойдя мерсисайдцев не только по разнице мячей, а и по очкам. Злополучная сверхрезультативная (3:3) ничья против «Кристал Пэлас» за тур до окончания чемпионата сломала надежды коллектива с «Энфилда»: Стивен Джеррард так и не стал чемпионом Англии. К чему это все? Да к тому, что в тогдашнем «Ливерпуле» солировал уругвайский форвард Луис Суарес, который стал и лучшим игроком, и лучшим бомбардиром (31 гол, новый рекорд «красных» на то время), наколотив на пару с Даниэлем Старриджем более полусотни мячей в АПЛ (больше, чем добрая половина команд в том чемпионате). Еврокубками, правда, в том сезоне для «Ливерпуля» не пахло, потому как команда провалила предыдущий чемпионат. Во внутренних кубковых соревнованиях не повезло со жребием, потому что наткнуться в 1/16 финала Кубка лиги на «Манчестер Юнайтед», а в 1/8 финала Кубка Англии на «Арсенал», который был в том сезоне отчаянно хорош, это то еще испытание. У Суареса оставались надежды на ЧМ-2014 в Бразилии. Игрок стал героем группового этапа, когда оставил за бортом Англию (2:1 во втором туре, дубль Луиса), в чемпионате которой солировал, но злополучный укус Джорджо Кьеллини в туре третьем с Италией выбил из колеи не только Суареса (его дисквалифицировали на 4 месяца буквально через день-два после матча), но и всю сборную Уругвая. В 1/8 финала «селесте» без своего лучшего игрока и бомбардира в подавленном психологическом состоянии безнадежно уступили Колумбии – 0:2. Ничего не напоминает? Как по мне, ситуация один в один, разве что Салах не кусался, а «укусили» в финале Лиги чемпионов его.

И вспомним другой пример завершившегося клубного сезона. Осенью 2017-го года данного игрока и его команду не критиковал только ленивый. После пары локальных успехов летом этот коллектив попал в затяжное пике, из которого выбирался очень и очень тяжело. Борьба в чемпионате была проиграна практически до зимнего перерыва (отставание от лидера достигало двухзначных чисел), а сам звездный нападающий отличился дважды в 14 турах, ухитрившись еще и пенальти не реализовать. Его сборная также с большим трудом и лишь в последнем туре смогла отобраться на мундиаль, но все решалось в какие-то считанные минуты. В Лиге чемпионов дела шли более-менее, но выиграть группу этот клуб не смог, довольствовавшись вторым местом. Практически каждый матч плей-офф сопровождался или скандалом, или феерической игрой, или полным провалом. Только какое-то провидение уберегло команду и этого игрока от вылета еще на стадии 1/4 финала, да и в 1/8 финала повезло очень и очень сильно: травма лучшего игрока у соперника и ряд нереализованных моментов в первой встрече. Полуфинал также получился очень спорным и скандальным... Да-да, после этих слов можно больше не нагнетать. Думаю, все уже поняли, о какой команде и каком игроке идет речь. Криштиану Роналду и его «Реал» полностью провалили первую часть сезона, хоть это и не помешало выиграть им Суперкубок Испании, Суперкубок Европы и клубный чемпионат мира, но подопечные Зинедина Зидана набрали ход по весне и не без тонны везения выиграли в третий раз подряд Лигу чемпионов. Везет, как известно, сильнейшему. Браво! Да, сам Роналду в финале почти ничем не отметился, но он тащил свою команду в группе и в отдельных матчах плей-офф. А сейчас именно на Роналду и строится вся игра сборной Португалии, причем сам Криштиану является лучшим бомбардиром турнира, отличившись уже 4 раза в 2 играх. Шедеврально, не так ли? Тогда как по сезону любые сравнения Роналду и Салаха заведомо были не в пользу более именитого португальца. Но КриРо и компания метят минимум в четвертьфинал турнира, а то и выше, тогда как Салах со своей сборной кушают праздничный торт в Грозном, если еще не доели (там 100 килограммов все же), и пакуют потихоньку вещи.

Почему так случилось и как Салаху быть дальше? Не стоит вешать на него всех собак. Разумеется, игрока подкосила травма и вся та свалившаяся на него слава, к которой он за предыдущие годы карьеры не привык. Более того, сборную Египта преследовало слишком много неурядиц, связанных с игроком. Вспомните скандал с изображением портрета Салаха на самолете, ту же тренировку в Грозном, где за футболистом ездили в отель, чтобы привезти на стадион и показать собравшимся... Ожидать от африканцев чего-то серьезного на ЧМ-2018 было немного наивно, да и плана «Б» у Эктора Купера не было. «Фараоны» так долго доминировали в Африке в прошлом десятилетии, что оказались совершенно не готовы к мундиалю в конце десятилетия нынешнего. Уругвай вымучил победу на опыте и желании? Да! С Россией могли сыграть вничью, если бы не автогол и плюс второй пенальти был назначен? Да! Но игра уходит, а результат остается. Салах, честно говоря, не так уж и молод, поэтому следующий чемпионат мира, если сборная Египта на него отберется, может стать для него последним. Футболисту некогда бередить раны и жалеть самого себя, ему нужно продолжать свою карьеру и провести эти 4 года на максимально возможном уровне. Луис Суарес нашел себя в новом клубе, куда его взяли под «честное пионерское» (и миллионные штрафы), что он больше не будет кусаться. Уже через год уругваец поднял над головой кубок Лиги чемпионов, в который опустил медали чемпиона Испании и обладателя Кубка Испании. Криштиану Роналду каждый год ищет себе какие-то новые вызовы: то он сражается с Месси, то с Флорентино Пересом, то с Ириной Шейк. Больше всего КриРо сражается с окружающим миром и самим собой, но это другая история. Салах же пока впечатление бойца не произвел. Пока все было по накатанной, Мохамед феерил. Как только пошли проблемы, футболист не смог примерить на себя маску того же Роналду, который травмированный вместе с Сантушем руководил сборной от бровки в финале Евро-2016. Лидер должен быть лидером всегда: и на поле, и в раздевалке, и за пределами стадиона. Чем раньше Мохамед это осознает и изменит свою психологию, свое поведение, тем больше шансов у него удивить нас на следующем чемпионате мира. В этом году сказка золотого египетского мальчика, увы, окончена.

Иван Копачёв.